L’ex-quarterback des 49ers de San Francisco, célèbre pour s’être agenouillé durant l’hymne national afin de dénoncer les injustices raciales, s’apprête à publier ses mémoires.
L’éditeur, Legacy Lit, le présente à l’agence Associated Press (AP) comme « un mémoire et un manifeste ». The Perilous Fight — littéralement « le combat périlleux » — paraît en librairie le 15 septembre prochain.
Son auteur ? Colin Kaepernick, ancien quarterback de football américain devenu une figure majeure du militantisme pour la justice raciale aux États-Unis. Il s’est notamment illustré en posant un genou à terre lors de l’hymne national, à l’été 2016, pendant un match de présaison face aux Seattle Seahawks.
Originaire de Milwaukee et alors joueur des San Francisco 49ers, Kaepernick entendait dénoncer les violences policières, les discriminations systémiques et l’oppression institutionnelle subies par les Noirs et les personnes de couleur.
« Je ne vais pas me lever pour montrer ma fierté envers un drapeau d’un pays qui opprime les Noirs et les personnes de couleur », avait-il affirmé à NFL Media. La réaction ne tarda pas, avec une polarisation comme les États-Unis en avait rarement connu sur un sujet ;
Un geste symbole
D’un côté, des millions d’Américains — et bien au-delà — saluèrent un acte de courage civique. De l’autre, une vague de protestation nationaliste, relayée jusqu’aux plus hautes sphères du pouvoir, transforma Kaepernick en cible de la droite conservatrice.
Quelques mois plus tard, il résilia son contrat avec les 49ers. Âgé aujourd’hui de 39 ans, il n’a toujours pas retrouvé d’équipe malgré des essais notamment avec les Seattle Seahawks en 2020 et les Las Vegas Raiders en 2022.
« Les gens ont vu le moment. Mais ils n’ont pas vu les années qui l’ont rendu possible : les questions sur qui j’étais ; les injustices que je ne pouvais plus ignorer ; les voix de ceux qui m’ont précédé et que j’ai portées avec moi dans ce stade », confie Kaepernick à propos de son ouvrage, selon l’AP.
Un ouvrage pour clore une décennie de silence contraint
« Ce parcours, d’un enfant noir cherchant son identité dans un monde qui n’avait pas toujours de place pour lui, à un athlète ayant compris que le jeu dépassait le football, a tout façonné. Quand je me suis agenouillé, ce n’était pas un acte soudain », ajoute-t-il aujourd’hui.
Avec ce livre, l’ancien joueur — qui a disputé six saisons avec les 49ers et mené l’équipe jusqu’au Super Bowl en 2013 — se réapproprie enfin son récit. Le titre lui-même est évocateur.
The Perilous Fight fait référence aux mots du poème ayant inspiré l’hymne national américain, The Star-Spangled Banner, écrit par Francis Scott Key en 1814, à la suite d’une bataille de la guerre anglo-américaine.
À l’heure où les États-Unis traversent de nouvelles tensions identitaires et politiques, la parution de ce mémoire s’annonce comme l’un des événements éditoriaux et sociétaux majeurs de la rentrée américaine.