Sa récente apparition surprise aux côtés de Jay-Z devait marquer les retrouvailles tant attendues de l’icône pop avec la scène. Elle a surtout suscité une vague de critiques, la prestation étant jugée bien en deçà de l’aura qui a bâti sa renommée.
« Vous savez que je suis rouillée, non ? ». Trois ans après sa dernière apparition sur scène, lors de sa prestation en marge du Super Bowl 2023, Rihanna a repris le micro dimanche 12 juillet au Yankee Stadium, à New York, dans le cadre des trois concerts donnés sur place par Jay-Z pour célébrer certains de ses plus grands succès.
Et le moins que l’on puisse dire, c’est que « Riri » semble bel et bien avoir perdu un peu de sa superbe. Voix à peine audible, gestes hésitants… L’artiste de 38 ans, qui n’a plus sorti d’album depuis plus de dix ans, a offert une version bien pâle de ce qu’elle fut sur scène.
Invitée à interpréter son tube de 2009 en collaboration avec Jay-Z, « Run This Town », ainsi que son titre solo de 2015, « B**** Better Have My Money », la chanteuse lauréate de neuf Grammy Awards a suscité une vague de réactions peu flatteuses sur les réseaux sociaux.
Une prestation jugée en retrait
De nombreux internautes se sont dits surpris par la performance vocale de Rihanna, certains allant jusqu’à évoquer un refus délibéré de retourner en studio pour expliquer ce qu’ils percevaient comme un manque de forme.
« Il est temps d’arrêter de performer et de se concentrer sur ses entreprises », a ainsi écrit un utilisateur de X, en référence à la carrière entrepreneuriale de l’artiste. Sa marque de cosmétiques Fenty Beauty lui a notamment permis d’intégrer le classement Forbes des milliardaires.
La comparaison avec Beyoncé, apparue dans la foulée, n’a rien arrangé. Portée par sa récente tournée Cowboy Carter, cette dernière a livré une prestation jugée largement supérieure à celle attendue de l’hôte de la soirée.
Cet état de fait a renforcé le sentiment d’un décalage chez Rihanna, apparue visiblement moins à l’aise, avec une voix moins maîtrisée et une énergie scénique en retrait par rapport à celle qu’elle dégageait avant sa pause.
Une aura entamée ?
Au-delà de cette seule apparition, c’est l’évolution plus générale de l’image scénique de Rihanna qui alimente le débat. Certains avancent que son mariage avec le rappeur A$AP Rocky aurait contribué à atténuer l’énergie singulière qui la distinguait des autres icônes pop de sa génération.
L’interaction entre elle et Jay-Z sur scène a également été perçue par certains comme peu chaleureuse. De quoi nourrir les spéculations sur les motivations réelles de sa présence. Plusieurs commentateurs estiment ainsi que ce passage relevait davantage d’un service rendu à celui qui a lancé sa carrière que d’un véritable choix artistique.
Plusieurs explications circulent pour justifier ce relâchement. Le manque de pratique vocale après dix ans sans tournée est la plus souvent avancée, mais son rôle actuel de mère de trois jeunes enfants est aussi évoqué comme un facteur de fatigue physique et de disponibilité réduite pour préparer un tel événement.
D’autres estiment enfin que l’invitation à rejoindre Jay-Z sur scène serait arrivée de manière soudaine, laissant peu de temps pour se préparer, ce qui expliquerait en partie le décalage observé.